Ekologiški juodieji lęšiai

Juodieji lęšiai (Lens culinaris) į Europą atkeliavo tūkstantmečiais anksčiau – jų istorija siekia neolito laikotarpį. Manoma, kad šie ankštiniai augalai buvo pradėti auginti prieš daugiau nei 8 000 metų Artimuosiuose Rytuose, o vėliau išplito į Viduržemio jūros regioną per ankstyvąją žemdirbystės plėtrą. Su pirmosiomis migracijomis ir prekybos keliais lęšiai pasiekė Graikiją, Italiją, o vėliau ir likusią Europą. Nors tradiciškai buvo auginamos labiau paplitusios rudosios ar žalsvosios lęšių veislės, juodieji lęšiai Europoje išpopuliarėjo vėliau, ypač šiuolaikiniais laikais, dėl savo išskirtinės maistinės vertės, skonio ir estetinės išvaizdos.
Šiandien jie vertinami sveikos mitybos šalininkų ir gurmaniškų patiekalų kūrėjų visoje Europoje.
Dėl savo švelnaus skonio ir tvirtos struktūros jie puikiai tinka salotoms, troškiniams, sriuboms ar kaip garnyras.

Norint juos paruošti, pakanka perplauti ir virti vandenyje ar sultinyje santykiu 2:1 (dvigubai daugiau skysčio nei lęšių) apie 20–25 minutes, kol suminkštės, bet neištiš. Virimo laikas gali svyruoti, priklauso kokiam tikslui naudosite, salotoms ar košei.
Juoduosius lęšius patariama pamirkyti 2–4 valandas – tai dar labiau sutrumpins virimo laiką ir gali pagerinti virškinamumą.